Als reisexpert naar Noord-Amerika weet ik heel goed dat reizen naar de VS en Canada al snel duur kan zijn. Je hebt al de vlucht en de autohuur. Dan moet je ook nog accommodatie hebben, en zeker in de zomer gaan de prijzen snel omhoog. Verblijven in een hotel in of bij een nationaal park kan al helemaal duur zijn.
Mijn tip? Maak van de nood een deugd. Ga heerlijk met een tent kamperen om echt te genieten van de prachtige Noord-Amerikaanse natuur. Stel je voor: je staat midden in een bos, langs het strand of op een helling met schitterend uitzicht en je wordt wakker met het gekwetter van de vogels dat ongehinderd door je tentdoek klinkt. Heerlijk, toch?
Maar voordat je in Canada of Amerika op stap gaat met je tent is het belangrijk om je goed voor te bereiden. In deze blog help ik je goed te plannen zodat je kampeertrip een succes wordt.
Jouw kampeervakantie naar Amerika met Hamiltonia
Maak gebruik van ons speciale kampeerpakket:
Retourvluchten
Autohuur
Eerste nacht en laatste nacht in een hotel
Praktische informatie over jouw reisroute en kampeermogelijkheden
Reisadvies tijdens je reis
Optioneel: tenthuur
Optioneel: boeken van kampeerplekken
Hoe krijg je een tent in Amerika
Praktisch probleempje nummer één. Hoe kom je aan een tent in Noord-Amerika? Er zijn meerdere opties.
Heb je zelf een goede, lichtgewicht tent en kampeerspullen? Neem het mee. Nadeel: je moet goed in de gaten houden of je het maximumgewicht dat je mee mag nemen in het vliegtuig niet overschrijdt. Het kan het waard zijn om te betalen voor een extra tas. Je zult lokaal een kooktoestelletje moeten kopen, want onze Europese camping kooktoestellen kunnen niet goed worden aangesloten op de gasflessen die ze in Amerika verkopen.
Huur je spullen lokaal. Er zijn verschillende aanbieders in de VS en Canada die kampeerspullen verhuren. Handig, hoef je de spullen niet mee te nemen in het vliegtuig. Nadeel: als je voor een langere periode kampeerspullen wil huren vindt ik het snel duur worden. Het kan bovendien zijn dat je de spullen moet ophalen en inleveren op een minder praktische plek.
Koop lokaal een (goedkope) tent en spullen. Rijd naar de lokale Walmart. Kijk of ze een leuke tent in de aanbieding hebben. Koop hem. Aan het eind van je trip doneer je de tent dan weer bij een tweedehandswinkel of een goed doel. Dit is vaak goedkoper dan huren, maar het nadeel is dat je een gokje neemt met de kwaliteit van de tent. Houdt hij het vol tijdens een fikse onweersbui, hoe goed doorstaat hij regelmatig opzetten en afbreken?
Huur een tent van Hamiltonia. Wij hebben, voor een betere prijs dan lokaal huren, speciale tenten te huur die je kunt meenemen in het vliegtuig, inclusief matrasjes en een paar andere handige dingen (zaklampjes e.d.).
Hoe kies je een goede camping?
Tijd om te gaan plannen. Je gaat naar Google Maps en zoomt in op het gebied dat je wilt bezoeken. Campings, talloze campings, maar je ziet aan de namen dat veel van de campings iets als 'RV Park' in de naam hebben. En RV staat voor Recreational Vehicle: een camper. En dat is misschien niet wat je wilt, met een tentje ingebouwd tussen die massale Amerikaanse campers.
Om een goede keuze te maken, let je op de volgende zaken.
Kamperen in Amerika is echt wat meer een 'wilde natuur' ervaring dan op veel Europese campings. Denk: weinig voorzieningen, geen entertainment voor de kinderen noch een campingwinkeltje, soms zelfs geen douches, et cetera. Daar staat tegenover dat het minder aangeharkt is: je bent werkelijk in de natuur, en wat voor natuur!
Bekijk de website. Heeft de camping plekken exclusief voor tenten? Of is het gemengd? Welke faciliteiten biedt de camping? Ervaring leert dat, zeker in natuurparken, lang niet alle campings (warme) douches en toiletten bieden. Heeft de kampeerplek een vuurkuil of barbecueplaats of is vuur stoken juist (in bepaalde seizoenen) strikt verboden? Ook hoef je niet altijd te rekenen op een campingwinkeltje: zorg dus dat je alles vooraf goed bedenkt en meeneemt.
Bekijk foto's van de camping en de luchtfoto's op bijvoorbeeld Google Maps. Hoe zien de kampeerplekken eruit? Staan er bijvoorbeeld bomen tussen de plekken waardoor je fijn je eigen ruimte hebt, of is het allemaal strak afgezet en dicht op elkaar?
Lees de regels van de camping. Een van de grootste ergernissen van tentkampeerders is om de hele nacht last te hebben van (diesel)generatoren van de campers. Veel campings die zowel tent- als camperplekken aanbieden beperken het gebruik van generatoren tot enkele uurtjes per dag, en verbieden het gebruik tijdens de nacht.
En natuurlijk, lees ook de reviews.
Kamperen in natuurparken
Eén van de mooiste dingen die je kunt doen is je tent natuurlijk in een nationaal park opzetten, of in een van de vele andere natuurparken. En laten we eerlijk zijn, vaak is tentkamperen de enige manier om voor een budgetprijs te kunnen overnachten in de meest populaire parken. Neem als voorbeeld Yellowstone, waar je vaak enkele honderden euro's per nacht moet neerleggen voor een simpele kamer in een van de lodges van het park, of zelfs in de dorpen net buiten het park, terwijl je ook voor enkele tientjes een kampeerplek kunt krijgen. Mits je op tijd reserveert natuurlijk....
Wil je kamperen in een nationaal park, of ander natuurpark? Lees deze tips.
Begrijp dat je te maken kunt hebben met veel verschillende regels. Natuurparken en gebieden worden beheerd door verschillende organisaties, soms op federaal niveau (National Parks of National Forests), op staatniveau of op regionaal niveau. Al deze organisaties hebben vaak andere regels en reserveringssystemen. Daarnaast kan er ook weer verschil zijn tussen het ene en het andere nationale park.
Veel parken maken een verschil tussen frontcountry en backcountry kamperen.
Frontcountry betekent kamperen in de voor publiek makkelijk bereikbare gebieden van het park, waar je meestal met de auto kunt komen.
Backcountry kamperen is kamperen in het achterland, de wilde gebieden van een park. Vaak simpele kampeerplekken met weinig tot geen faciliteiten, meestal alleen bereikbaar te voet. Heel avontuurlijk kamperen dus, waar je ook al je eigen eten/drinken moet meenemen.
Doe (ruim op tijd) je research. Voor veel parken zijn reserveringen essentieel en/of verplicht, en er is vaak een bepaald moment dat je voor een bepaalde datum kunt reserveren. In sommige gevallen kan er zelfs een loting zijn (bijvoorbeeld voor backcountry kamperen in Yellowstone).
Heb je achter het net gevist op de camping van je voorkeur? Dit kun je doen.
Kijk of er een alternatieve camping in of dichtbij het park is.
Pas je reisschema aan zodat je in het park bent wanneer je nog wel een plek kunt krijgen.
Kijk eens in de zoveel tijd of er annuleringen zijn geweest waar jij van kunt profiteren.
Sommige parken bieden ook een deel van hun kampeerplaatsen aan op een first-come-first-serve basis. Indien je dit wilt doen is het belangrijk om te lezen op de website van het park wat je moet doen om hiervoor in aanmerking te komen. Je loopt natuurlijk het risico dat je te laat bent, en nog moeite moet doen een alternatieve slaapplek te vinden. Deze plekken hebben soms ook minder voorzieningen.
Backcountry kamperen
We schreven er al even over: backcountry kamperen. Er zijn typisch twee verschillende "soorten" backcountry kamperen.
Aangelegde, maar simpele kampeerplekken die je vaak moet reserveren of die beschikbaar zijn op een first-come-first-serve basis.
Of dispersed camping, het echte wildkamperen. Dit is niet in elk park toegestaan, dus doe goed onderzoek naar het park wat je wilt bezoeken.
Als je wil backcountry kamperen is het belangrijk om je goed voor te bereiden en te verdiepen wat de precieze regels zijn en welke vergunningen er eventueel nodig zijn. Alle informatie staat meestal op de website van het park. Wij kunnen je hier ook bij helpen.
Daarnaast is het belangrijk dat je weet wat je doet als je gaat backcountry kamperen. Je hebt het juiste materiaal nodig, genoeg proviand en drinken, en wees je er bewust van hoe je moet omgaan met lokale diersoorten.
Wil je een backcountry ervaring? Kijk niet alleen naar de nationale parken. In de VS zijn ook heel veel National Forests waar je heerlijk een paar dagen in de echte natuur kunt doorbrengen.
Kamperen in beergebied
Kamperen betekent natuurlijk dichterbij de natuur komen, maar soms komt de natuur iets te dichtbij. Vooral kamperen in gebieden met beren betekent dat je enkele maatregelen moet nemen om veilig te zijn.
Beren kunnen uitstekend ruiken en zijn opportunistische dieren. Als zij denken dat er eten te halen is in jouw tent, dan gaan ze op onderzoek uit.
Bewaar geen eten of drinken in of bij je tent, ook niet als die nog in een (dichte) verpakking of een koelbox zit. Ook andere geurige dingen die een beer als eten kan beschouwen zijn een no-go. Beren kunnen worden aangetrokken tot:
Materiaal waarmee je gekookt of afgewassen hebt, inclusief je kooktoestel en brandstof.
Toiletspullen, lippenbalsem, zonnebrand en insectenspray.
Afval.
Zorg dat je 's nachts en wanneer je tijdelijk weg bent bij de kampeerplaats, alles goed hebt opgeborgen. Volg de instructies van de camping. Soms kun je spullen bewaren in de auto. Als dat niet kan (omdat de lokale beren hebben geleerd hoe ze in auto's kunnen inbreken, echt waar) moet je alles in een speciale bear-proof bewaardoos stoppen, die vaak ter beschikking worden gesteld door de camping.
Voor kamperen in de backcountry moet je vaak of zelf een berencontainer meenemen, of leren hoe je je voorraden veilig kan ophangen. Voor backcountry kamperen wordt ook aangeraden om op ruime afstand van je tent te koken, en je voorraden ver weg te bewaren.
Waar beleef jij de ultieme kampeervakantie?
In de lente/meivakantie:
De woestijn van het zuidwesten - beleef het beroemde zuidwesten vanuit een tent. Kampeer in iconische parken: de Grand Canyon, Joshua Tree of Zion. De temperaturen zijn nog lekker aangenaam en de zomerdrukte is nog niet begonnen.
De kust van Georgia en South Carolina - geniet van de opkomende lentetemperaturen en zuidelijke gastvrijheid. De eilanden die hier voor de kust liggen zijn minder volgebouwd dat de kust van Florida. Ga voor Hilton Head (SC) of Tybee Island (GA) als je in de buurt van kustdorpjes wil zitten. Je kunt ook voor een wildere ervaring gaan, zoals Cumberland Island (GA), alleen bereikbaar per boot, of HuntingIsland (SC), bereikbaar met de auto via een causeway.
In de zomervakantie:
Yellowstone - in de zomervakantie met de tent in Yellowstone verblijven is misschien wel de beste manier op dit park te bezoeken. Verblijven in hotels/lodges in of bij het park is duur en je budgetmotel ligt misschien wel op 2 uur of verder van de ingang van het park. Doordat je in het park verblijft ben je ook een stuk flexibeler om de drukste momenten te vermijden. Boek je kampeerplek wel op tijd.
Vancouver Island en/of Olympic Peninsula - kamperen in het koude regenwoud van de westkust, een waanzinnig mooie en speciale plek. De zomer is de droogste tijd van het jaar. Verblijf in het Pacific Rim National Reserve van Vancouver Island of het Olympic National Park en geniet van de heerlijke combinatie bos en zee.